不锈钢是一种高硬度的材质，含有镍。通常的刀具切削时，要么硬度不够，要么易崩裂，由瑞典进口的白光刀，含钴17%，硬度高达68°。因为含高钴，其红硬性远高于国产的白光刀。是专业不锈钢切割的理想刀具。
材料是决定切削性能的根本因素，对于加工效率、加工质量、加工成本以及耐用度影响很大。使用碳工具钢作为材料时，切削速度只有10m/min左右；20世纪初出现了高速钢材料，切削速度提高到每分钟几十米；30年代出现了硬质合金，切削速度提高到每分钟一百多米至几百米；当前陶瓷和超硬材料的出现，使切削速度提高到每分钟一千米以上；被加工材料的发展也大大地推动了材料的发展。
性能优良的材料，是保证高效工作的基本条件。切削部分在强烈摩擦、高压、高温下工作，应具备如下的基本要求。
高硬度和高耐磨性
材料的硬度必须高于被加工材料的硬度才能切下金属，这是材料*的基本要求，现有材料硬度都在60hrc以上。材料越硬，其耐磨性越好，但由于切削条件较复杂，材料的耐磨性还决定于它的化学成分和金相组织的稳定性。
足够的强度与冲击韧性
强度是指抵抗切削力的作用而不致于刀刃崩碎与刀杆折断所应具备的性能。一般用抗弯强度来表示。
冲击韧性是指材料在间断切削或有冲击的工作条件下保证不崩刃的能力，一般地，硬度越高，冲击韧性越低，材料越脆。硬度和韧性是一对矛盾，也是材料所应克服的一个关键。
高耐热性
耐热性又称红硬性，是衡量材料性能的主要指标。它综合反映了材料在高温下保持硬度、耐磨性、强度、抗氧化、抗粘结和抗扩散的能力。
