链斗式采沙船是一种依靠四角轮或者五角轮对河床进行切割、破碎，然后通过链斗对河沙进行提取的一种采沙设备。链斗式采沙船的用途广泛，除用于**河床采沙外，还可以用于江河湖泊的清淤除泥工作以及河道的疏通工作。但是采沙船的角轮不适合破碎石灰岩、玄武岩等岩石地层。
链斗式采沙船的工作效率高，产量大。而且采沙船操作简单，易于控制。一般的链斗式挖沙船都配有自航系统，对河沙的挖掘、筛分、水洗和脱水工作可以一步到位，大大降低附加成本。链斗式采沙船可以进行厚土层的河沙挖掘，但是采沙船的噪声较大，因此需要注意结合当地情况进行采沙作业。
链斗式水洗挖沙船是一种水上采沙设备，它可以在实现挖沙的同时，对河沙进行水洗，可以除去河沙中的泥等物质。链斗式挖沙船的典型结构是有一条由沙斗和链节组成的斗链，斗链缠绕在斗桥的上下导轮之间，上导轮驱动系统相连，下导轮用绞车通过缆索悬吊，控制斗链下端的高度以控制开挖深度。
河沙中的卵石和泥巴通过滚筒筛的筛分，从内侧的排出口经过传送带传递到位置作为废料进行堆放。而筛分后的河沙则从滚筒筛外侧通过另一条传送带传递到岸上进行进一步的处理工作。链斗式挖沙船上的减速机、卷扬机、挖沙链条、传送带都依靠电机进行驱动，可以使用电力或者柴油机动力作为挖沙船的动力来源。
挖沙船进行挖沙作业时，斗链在上导轮的动力驱动下，在水下连续完成切沙、装沙、提升工艺过程。沙斗在转过斗桥上导轮转而向下时，斗中的泥沙因自重而卸入斗桥上导轮下方的皮带输送机上，继而被送入运输船或被直接抛到岸上的卸沙地点。链斗式挖沙船能适应硬沙层作业。链斗将沙石卸掉之后再反转至挖沙地点进行挖沙作业，此过程是一个不间断的挖沙过程。
链斗式挖沙船是利用动力带动链条装置旋转，间接带动链斗转动作业的。挖沙船的链条都是由锰钢等材料制成，具有很强的承受力，可拉动几吨的重量。链斗式挖沙船的输送带有单条和双条两种，单条的只能输送成品沙；双条的则可以将成品沙和石子单独输送。目前常见有单传送挖沙船、双传送挖沙船、三传送挖沙船、四传送挖沙船。链斗式挖沙的输送砂石的方式不单单局限于传送式，有的挖沙船是用配套运输船来运送沙石的；有的则是用扬程打沙泵来输送砂石的。所以他们的作业方式也不尽相同。大型的挖沙船可以加装水轮式洗沙设备，对于含泥量高的河沙可以进行水洗除泥处理。
