在难降解工业废水的处理技术中，由于废水的BOD5/CODcr低,且成分复杂，对微生物活性具有较强的抑制性，直接生化具有很大的难度，必须进行强化预处理 ，改变原废水的难生化性及分子结构，为此经常会涉及到铁碳微电解工艺及曝气铁碳微电解工艺进行废水的预处理，以提高废水的可生化性，保证后继生物工艺的进行，保证出水达标。
铁碳微电解工艺是利用铁—碳颗粒之间存在着一定的电位差而形成无数个细微原电池回路。这些细微电池是以电位低的铁成为阴极 ，电位高的碳做阳极，在含有酸性电解质的水溶液中发生电化学反应。废水中的某些难降解有机物在电极表面溶液中直接或间接参与氧化还原反应，从而被降解或改变了污染物的性质。
其基本原理主要有4个方面：电场作用、氢的氧化还原作用、铁的还原作用、铁离子的混凝作用(碱性条件)电极反应生成的产物具有很高的化学还原活性，在酸性废水中，电极反应产生的新生态[H]和Fe2+能与有机物和无机物发生氧化还原反应，使大分子物质分解为小分子的中间体，某些难降解的有机物还原生成易降解的化合物，提高废水的可生化性。
