全热交换器通常是指一种含有全热换芯体的新风、排风换气设备。在小型家用空调或VRV空调系统中，因不带新风，室内空气品质较差．需要在系统中采用热回收装置。全热交换器是一种高效节能的热回收装置，通过回收排气中的余热对引入空调系统的新风进行预热或预冷，在新风进入室内或空调机组的表冷器进行热湿处理之前，降低(增加)新风焓值。有效降低空调系统负荷，节省空调系统能耗和运行费用，有效地解决了提高室内空气品质与空调节能之间的矛盾，在空调系统节能领域中具有不可替代的作用。
全热交换器工作原理是：产品工作时，室内排风和新风分别呈正交叉方式流经换热器芯体时，由于气流分隔板两侧气流存在着温差和蒸汽分压差，两股气流通过分隔板时呈现传热传质现象，引起全热交换过程。夏季运行时，新风从空调排风获得冷量，使温度降低，同时被空调风干燥，使新风含湿量降低；冬季运行时，新风从空调室排风获得热量，温度升高。这样，通过换热芯体的全热换热过程，让新风从空调排风中回收能量。
轮转式全热交换器
以铝、铝合金或纤维纸等板材为基料，浸涂以氯化锂等吸湿剂，做成以平板和波纹板相间排列，断面呈蜂窝状、外形呈轮状，同时进行显热和潜热交换的换热器。常用来利用空调、通风系统的排风预热新风。轮子以旋转方式进行工作，轮芯转至下部时，排风通过，使转轮在冬季被加热，而夏季则被冷却。当轮芯转至上部时，新风流过，冬季被轮芯加热，而夏季则被冷却。在上下交界处设一小区，借新风来清洁轮芯。如在它的基料上不涂吸湿剂，即成为转轮式显热交换器。
板翅式全热交换器
板翅式全热交换器主要内部结构为一个板翅式换热器，与一般的板翅式换热器不同，其隔板和板翅是一种特殊材料的薄纸，具有良好的传热和透湿性，而不透气。当进排气的两侧存在湿差和水蒸气压力差时会产生热湿交换从而实现全热回收。
全热交换器利用排出空气与进入的新鲜空气进行热湿交换回收能量。冬季运行时，室内排风经过过滤后再通过热回收转轮处理时，转芯的温度升高，水分含量增加，当转芯转过清洗扇后与室外新鲜空气接触，转轮向低温的新鲜空气放出热量和水分，使空气升温增湿。其回收效率可达到70%～90%。夏季与之相反，降低新风温湿度，通过换热从而使空调系统降低能耗，达到节能目的。
