卷扬机用卷筒缠绕钢丝绳或链条提升或牵引重物的轻小型起重设备，又称绞车。卷扬机可以垂直提升、水平或倾斜拽引重物。卷扬机分为手动卷扬机、电动卷扬机及液压卷扬机三种。以电动卷扬机为主。可单独使用，也可作起重、筑路和矿井提升等机械中的组成部件，因操作简单、绕绳量大、移置方便而广泛应用。主要运用于建筑、水利工程、林业、矿山、码头等的物料升降或平拖。
气动是以空气压缩机提供的压缩气体为动力源的一种卷扬机，与传统的电动卷扬机相比，气动卷扬机具有性能稳定，防尘及防液体飞溅等特点，能够适应在恶劣的环境下工作，所以气动卷扬机广泛地使用于船舶，石油开采，采矿及电力等行业。
为确认使用的安然，气动卷扬机所配钢丝绳的破断拉力值一般为负载承重的5倍左右，也就是说如何负载10KN的话，钢丝绳的破断拉力至少要达到50KN ，以确认运作的安然性。另外在使用时需要安装气动3元件(空气过滤器,空气加油器,气压调整器),空气加油器请确定安装在机体进气口前。
卷扬机把电能经过电动机1转换为机械能，即电动机的转子转动输出，经三角带2、轴3、齿轮4，5减速后再带动卷筒6旋转。卷筒卷绕钢丝绳7并通过滑轮组8,9，使起重机吊钩10提升或落下载荷Q，把机械能转变为机械功，完成载荷的垂直运输装卸工作。
卷扬机使用时的注意事项：
1、卷筒上的钢丝绳应排列整齐，如发现重叠和斜绕时，应停机重新排列。严禁在转动中用手、脚拉踩钢丝绳。钢丝绳不许全部放出，少应保留三圈。
2、钢丝绳不许打结、扭绕，在一个节距内断线超过10%时，应予更换。
3、作业中，任何人不得跨越钢丝绳，物体（物件）提升后，操作人员不得离开卷扬机。休息时物件或吊笼应降至地面。
4、作业中，司机、信号员要同吊起物保持良好的可见度，司机与信号员应密切配合，服从信号统一指挥。
5、作业中如遇停电情况，应切断电源，将提升物降至地面。
6、工作中要听从指挥人员的信号，信号不明或可能引起事故时应暂停操作，待弄清情况后方可继续作业。
7、作业中突然停电，应立即拉开闸刀，将运送物放下。
8、作业完毕、应将料盘落地、关锁电箱。
9、钢丝绳在使用过程中与机械的磨损.自燃的腐蚀局部损害难免，应间隔时间段涂刷保护油。
10、严禁超载使用。即超过大的承载吨数。
11、使用过程中要注意不要出现打结.压扁.电弧打伤.化学介质的侵蚀。
12、不得直接吊装高温物体，对于有棱角的物体要加护板。
13、使用过程中应经常检查所使用的钢丝绳，达到报废标准应立即报废。
